Alejandra Szabo (Universidad de la República), beneficiaria de las Becas ANII-UNESCO.
El tener la oportunidad de participar en este programa de UNESCO-IHE ha sido una de las experiencias más enriquecedoras que he tenido en mi vida, tanto en lo profesional como lo personal. El programa ha colmado mis expectativas, con docentes reconocidos mundialmente por su trabajo y su aporte en el área de ingeniería sanitaria. Los cursos me han dado las herramientas para poder crecer profesionalmente, profundizando los conocimientos que ya tenía por mi formación de grado y ampliándolos en otras disciplinas relacionadas con ingeniería ambiental. Las clases son de grupos reducidos, lo que hace que se cree un ámbito de discusión entre los estudiantes y docente, haciéndolo muy enriquecedor.
He afrontado desafíos a nivel personal como por ejemplo estar lejos de mis afectos y mi país, vivir sola, los cuales me hicieron crecer en distintos aspectos. Además ha sido una gran experiencia personal, pudiéndome insertar en un ambiente multicultural desconocido donde he podido crear vínculos incluso de amistad con personas de distintos continentes.
El mes de octubre comencé con mi tesis de maestría, en la que estoy evaluando a nivel laboratorio si es posible obtener nitrificación parcial a temperatura ambiente en un bioreactor de membrana. La remoción de nutrientes de efluentes es un tema actual y de gran importancia debido a los problemas que causa sobre cuerpos de agua como la eutrofización. La nitrificación parcial es un proceso en el cual el amonio es oxidado parcialmente a nitrito siendo muy ventajoso y económicamente favorable debido a que se ahorra en consumo de oxígeno, menos producción de lodo y reducción de fuentes de carbono en el proceso de desnitrificación. Además realizar este proceso a temperatura ambiente reduce costos energéticos. A su vez el reactor de biomembrana ofrece una excelente calidad en el efluente y un mejor control de proceso. Como resultado el estudio de la nitrificación parcial en un reactor de membrana conlleva a una prometedora opción para el tratamiento de efluentes.