ANII | Agencia Nacional de Investigación e Innovación

Las plantas producen una amplia gama de moléculas que inhiben el crecimiento de microorganismos patógenos. Entre estos compuestos, destacan los péptidos antimicrobianos (AMPs-antimicrobial peptides), componentes del sistema inmune, que por sus características físico-químicas y biológicas, se consideran entre los compuestos más prometedores para su uso en salud humana y animal y en agricultura. La actual accesibilidad a tecnologías de secuenciado masivo permite encontrar genes que codifiquen péptidos novedosos en especies nativas aún no exploradas. Mediante ensamblado de novo de transcriptomas de dos especies vegetales nativas de Sudamérica, Peltophorum dubium y Maytenus ilicifolia, identificamos 138 secuencias similares a las diferentes clases de AMPs. Los métodos de búsqueda, por similitud o por re-arreglos de cisteínas, permitieron obtener secuencias similares a las previamente conocidas y otras más distantes u originales. Varias fueron confirmadas por clonado y tres expresadas en E.coli mostraron actividad contra un amplio rango de microoganismos. En esta propuesta nos interesa completar la información de la colección de secuencias de las clases defensina y esnaquina, en relación a su capacidad antimicrobiana y su rango de actividad. Se profundizará en los mecanismos de acción de péptidos activos de distintos subgrupos dentro de cada clase, seleccionados en base a los microorganismos que inhiben. Comprender mejor como actúan estos péptidos, permitirá evaluar su posible aplicabilidad con vistas al futuro desarrollo de agentes innovadores para el diagnóstico y/o control de patógenos. En este sentido, tres de ellos ya están siendo evaluados como radiotrazadores para diagnóstico de infecciones fúngicas en humanos.