ANII | Agencia Nacional de Investigación e Innovación

Las especies patógenas del género Leptospira son bacterias espiroquetas que causan leptospirosis, una de las zoonosis emergentes de mayor distribución mundial. Estas bacterias infectan un amplio rango de huéspedes incluyendo animales salvajes, domésticos y al humano. Los animales crónicamente infectados eliminan la bacteria en la orina perpetuando el ciclo de infección. En humanos la leptospirosis puede causar una enfermedad severa y mortal, mientras que en animales de producción tiene un importante impacto económico negativo. En bovinos la infección aguda puede causar muerte en terneros, inducir abortos en vacas preñadas o provocar el nacimiento de crías débiles; la infección crónica también está asociada a una disminución de la eficiencia reproductiva del rebaño. El uso combinado de antibióticos y de vacunas formuladas con bacterias inactivadas son herramientas eficaces para el control de leptospirosis. Debido a la alta variabilidad antigénica en las leptospiras patógenas, para lograr una máxima eficacia las vacunas deben incluir las serovariedades que circulan y causan enfermedad en una determinada región. En un trabajo multicéntrico y colaborativo caracterizamos 60 cepas de Leptospira aisladas de bovinos en Uruguay. Sólo dos de ellas están presentes en las vacunas actualmente disponibles. Esta propuesta tiene como objetivo estudiar la virulencia de estos aislamientos autóctonos de Leptospira y caracterizar su potencial patogénico usando modelos de infección experimental murino, representativo del ciclo de la enfermedad en el bovino, y en el bovino mismo. Los resultados serán un insumo clave en la elección de variantes antigénicas de Leptospira a incluir en formulaciones de vacunas de uso veterinario.

La leptospirosis, una de las zoonosis bacterianas emergentes de mayor distribución mundial, es causada por especies patógenas del género Leptospira. Estas bacterias infectan un amplio rango de hospederos, incluyendo animales de vida libre, domésticos y al humano. Los animales crónicamente infectados eliminan la bacteria en la orina, contaminando el ambiente y perpetuando el ciclo de infección. En humanos la leptospirosis puede causar una enfermedad severa y mortal, mientras que en animales de producción tiene un importante impacto económico negativo. La infección aguda puede causar muerte en terneros, inducir abortos en vacas preñadas o provocar el nacimiento de crías débiles; la infección crónica de vacas adultas también está asociada a una disminución de la eficiencia reproductiva del rebaño. El uso de vacunas formuladas con bacterias inactivadas es una de las herramientas eficaces para el control de leptospirosis. Debido a la alta variabilidad antigénica en las leptospiras patógenas, para lograr una máxima eficacia las vacunas deben incluir las variedades de leptospiras que circulan y causan enfermedad en una determinada región. En un trabajo interinstitucional previo identificamos qué especies y serogrupos de Leptospira infectan a los rodeos de bovinos en Uruguay, encontrando que no todas están representadas en las formulaciones de las vacunas actualmente disponibles para uso veterinario. En este proyecto estudiamos aspectos relacionados con la virulencia y capacidad infectiva e inmunogénica de estas variantes autóctonas de Leptospira en un modelo murino de infección experimental y también en un modelo de infección en bovinos. Los resultados obtenidos nos permiten definir variantes autóctonas de Leptospira spp. como potenciales antígenos bacterianos a incluir en nuevas formulaciones de vacunas anti-Leptospira de uso veterinario.