ANII | Agencia Nacional de Investigación e Innovación

Los efluentes industriales pueden contener altas concentraciones de nitrógeno y fósforo, los cuales si no son removidos pueden generar la eutrofización de los cursos de agua a donde son descargados. Nuestro país se enfrenta actualmente a este tipo de problema, por lo que es de interés el desarrollo de tecnologías eficientes para la remoción de nitrógeno. La propuesta presentada tiene como cometido la aplicación del sistema de nitrificación parcial del amonio (oxidación del amonio hasta nitrito) con posterior remoción del nitrógeno mediante el proceso anammox. En este último proceso el nitrito y el amonio son transformados a nitrógeno gaseoso, por medio de bacterias anaerobias autótrofas. La nitrificación parcial se logra mediante la modificación de las condiciones de operación del reactor nitrificante (oxígeno disuelto, pH, temperatura) de forma de lograr la inhibición de las bacterias oxidadoras de nitrito. En particular, se recomiendan concentraciones de oxígeno más bajas que en los sistemas convencionales, lo cual sumado a que se evita el crecimiento de las bacterias oxidadoras de nitrito, se tiene una disminución del consumo de oxígeno respecto a los sistemas convencionales. Este tipo de tecnología se desarrolló para tratar el efluente que surge de la deshidratación de los lodos biológicos digeridos en las plantas de tratamiento de aguas cloacales. Este efluente tiene la particularidad de tener una alta concentración de nitrógeno (1g/L) y una alta temperatura (35 - 40°C). Este tipo de sistemas se encuentra implementado a escala real para este tipo de efluente en varios países desarrollados, aunque aún no se cuenta con antecedentes en nuestro país. A nivel mundial, el desafío actual es aplicar dicha tecnología para el tratamiento de otro tipo de aguas residuales, en nuestro caso particular trabajaremos con efluente de frigorífico dada la importancia para el país de este tipo de industria.